Film American Hustle menceritakan tentang kehidupan seorang penipu ulung, Irving Rosenfeld (Christian Bale) dan partner sekaligus kekasihnya Sydney Prosser (Amy Adams) dipaksa untuk bekerja sama dengan agen FBI yang bernama Richie DiMaso (Bradley Cooper) untuk menyelami sisi gelap kota New Jersey yang dipenuhi banyak mafia dan powerbrokers (orang-orang yang dibayar untuk mempengaruhi penduduk agar memberikan suara dalam pemilihan umum atau referendum kepada kliennya).
Salah seorang politikus New Jersey, Carmen Polito (Jeremy Renner) terjebak di antara kedua pihak ini. Sementara istri Irving Rosenfeld, Rosalyn (Jennifer Lawrence) merupakan satu-satunya kunci yang bisa membongkar kejahatan yang dilakukan suaminya.
